海の中の灯台
いつもお世話になっている方にお会いするのを兼ねて、神戸に行って来ました。まずは新神戸駅の裏側にある布引の滝を見てから、その方と合流して一路垂水区の平磯へ。英国の小説家サマセット・モームも見たという平磯灯台を目指します。
灯台と言ってもこの平磯灯台は海の中に建っています。正しくは平磯灯標といい、明石海峡手前の平磯沖1.1キロメートルにあり、暗礁が多いこの付近の船の安全を守っています。江戸時代から標柱としてあったそうで、明治26年（1893年）に鉄筋コンクリートの灯標となりました。下関海峡の灯標が撤去されてからは、現存する日本最古の海中コンクリートだそうです。そんな平磯灯標の最中がこちら。
灯標と波が描かれた皮種はかなり薄く、餡がしっとりと染みてもちもちした食感になっています。最中全体も薄い感じがしますが、程よい甘さの餡がたっぷり入っています。他に白い皮種のこし餡と桃色の皮種の柚餡があります。
サマセット・モーム「困った時の友」
サマセット・モームは「人間の絆」や「月と6ペンス」で有名ですが、世界中を旅して短編も数多く著しています。「困った時の友」という短編に平磯灯標がでてくるということで早速読んでみると――仕事を探している知人に、泳いで灯標を回って戻ってきたら雇ってやるというくだりで登場。人は見かけで判断できるかがテーマの話だったのですが、結末には驚かされました。現在出版されているものでは短編集「コスモポリタンズ」の中に収録されています。
山陽本線の東垂水駅の南側の平磯緑地が、一番近くに見られる場所です。垂水スポーツガーデンに駐車して、海沿いの遊歩道から眺めました。最中に描かれた灯標はすらりとしていますが、現在は国際ルールに沿って黄色と黒に塗られ、周囲に張り出し台のようなものが付いてポットのような形になっています。大阪湾の向こうには紀伊半島の肩のあたりがうっすらと見え、右を向けば明石海峡大橋が見えます。貨物船が何隻も行き交っていました。
平磯もなか
杵屋総本店 兵庫県神戸市垂水区神田町4-7 078-707-2767 日曜定休 1個162円
JRと山陽本線の垂水駅北口から1本北のローソンの角を入った細い道沿いで、昔ながらの雰囲気の老舗です。駅から徒歩で3分以内ですが、車は有料駐車場を利用することになります。